Lonsdale được bầu làm tổng thống trong một cuộc bầu cử gián tiếp bởi một trường đại học cử tri bao gồm các thành viên quốc hội và các thống đốc tỉnh. Cuộc bỏ phiếu diễn ra tám vòng; Cuộc bỏ phiếu dài nhất trong lịch sử nước này. Trong cuộc bỏ phiếu cuối cùng, Lonsdale đã nhận được 46 phiếu của 58 có thể thỏa mãn yêu cầu đa số hai phần ba. Phát ngôn viên của quốc hội, ông Philip Boedoro, từng là tổng thống lâm thời của Vanuatu trong cuộc bầu cử.[8]

Lonsdale là vị linh mục Anh thứ hai được bầu làm tổng thống.